Uno studio ha confrontato più di 10.000 pazienti, trattati con farmaci per l’insonnia, con 23.000 pazienti simili che non assumevano tali farmaci.
Il rischio di morte tra gli utilizzatori è stato circa 4 volte superiore, sebbene il rischio assoluto sia rimasto ancora relativamente basso.
Le lineeguida britanniche hanno indicato che l'uso di farmaci ipnotici debba essere limitato a brevi periodi di tempo a causa del rischio di tolleranza al farmaco e di dipendenza.
Tuttavia non si fa menzione di un rischio di morte associato.
L’Agenzia regolatoria inglese, MHRA ( Medicines and Healthcare products Regulatory Agency ), prenderà in considerazione i risultati di questo studio per capire se può avere delle implicazioni per le attuali indicazioni di prescrizione.
Nel 2010, in Inghilterra, ci sono state 2.8 milioni di prescrizioni di Temazepam ( Normison ) e quasi 5.3 milioni per un altro sonnifero denominato Zopiclone ( Imovane ).
Ci sono state anche più di 725.000 prescrizioni per Zolpidem ( Stilnox ) e più di 9.400 per Zaleplon ( Sonata ).
L'ultimo studio ha esaminato una vasta gamma di sonniferi, compresi i farmaci utilizzati nel Regno Unito, come le benzodiazepine ( Diazepam e Temazepam ), non-benzodiazepine ( Zolpidem, Zopiclone e Zaleplon ), barbiturici e antistaminici sedativi.
I ricercatori del Jackson Hole Centre for Preventive Medicine in Wyoming e del Scripps Clinic Viterbi Family Sleep Centre in California hanno scoperto che le persone a cui sono state prescritte queste pillole avevano 4.6 volte più probabilità di morire nel corso di un periodo di 2.5 anni rispetto a quelli che non-utilizzavano questi farmaci.
Nel complesso, è deceduto un paziente ogni 16 nel gruppo con sonnifero ( 638 su 10.531 in totale ) rispetto a uno ogni 80 nel gruppo dei non-utilizzatori ( 295 morti su un totale di 23.674 soggetti ).
Questo aumento del rischio è risultato essere indipendente da altre condizioni di salute sottostanti, come malattie cardiache e polmonari, e altri fattori come il fumo e l'uso di alcol, che i ricercatori hanno cercato di escludere, per quanto possibile.
Non è però ancora chiaro perché le persone che assumono sonniferi possono essere a maggior rischio.
I farmaci sono sedativi e potrebbero rendere gli utilizzatori più inclini a cadere e più suscettibili ad incidenti.
Questi farmaci potrebbero anche alterare la respirazione durante il sonno, e sono stati collegati al rischio di suicidio.
In questo ultimo studio, i soggetti che prendevano le più alte dosi di sonniferi sono risultati a maggior rischio di sviluppare il cancro.
I dati dello studio devono essere confermati da ulteriori studi prima di poter trarre conclusioni definitive.
L'associazione tra mortalità e sedazione non è una novità, e questa ricerca afferma che le persone che assumono ipnotici hanno una maggiore probabilità di morire rispetto a coloro che non li prendono.
Tuttavia questi decessi potrebbero non essere stati causati dal farmaco. ( Xagena2012 )
Fonte: BMJ Open, 2012
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